Je Stevia dobro za vas?

Stevia rebaudiana je višegodišnji grm koji je rođen u Paragvaju i Brazilu. Budući da stevia sadrži intenzivno slatke spojeve, odavno se koristi kao zamjena za šećer u Japanu, Kini i Južnoj Americi. Unatoč dugoj povijesti u drugim zemljama, put ka prihvaćanju stevija u SAD-u bio je neravan. Zagovornici inzistiraju na tome da je stevija sigurna i korisna, a neke istraživačke studije podržavaju njihove tvrdnje. Drugi, uključujući FDA, oprezni da nema jasnih dokaza da stevia nudi bilo kakve zdravstvene koristi.

Slatki spojevi

Znanstvenici su izolirali osam steviol glikozida, komponente odgovorne za stevijev slatki okus. Najmoćniji od osam je steviosid, koji ima dugotrajni okus čak 300 puta slađi od šećera. Pri visokim koncentracijama, steviosid proizvodi gorak okus. Kada se koristi u normalnim koncentracijama, većina ljudi je okus ugodna, a neki su ga uspoređivali s okusom sladića.

Feva zabranila steviju 1991., navodeći nedostatak odgovarajućih informacija o svojoj sigurnosti kao aditiva i zabrinutosti zbog moguće toksičnosti. Nakon što je Kongres usvojio Zakon o zdravlju i sigurnosti 1994. godine, FDA je promijenila svoje stajalište na steviji, dopuštajući da se ona prodaje kao dodatak prehrani, a da se i dalje zabrani kao zaslađivač. Godine 2008. FDA je odobrila Rebaudioside A ili Reb-A, visoko pročišćenu komponentu stevije, kao zamjenu za šećer. Reb-A se prodaje pod različitim zaštitnim znakovima, uključujući Truvia, PureVia i SweetLeaf.

Redukcija kalorija

Steviol glikozidi potpuno su metabolizirani u tijelu. Budući da se sastojci stevije ne akumuliraju, oni daju tijelu bez kalorija, čineći steviju koristan kao dio planova mršavljenja. Reb-A, Feva-odobren oblik stevije, neće se slomiti kada se podvrgava toplini, pa se može koristiti u različitim receptima kao zamjena za šećer, čime se smanjuje ukupni unos kalorija. Osim glikozida, cijeli listovi stevije sadrže kalcij, kalij, željezo, fosfor, magnezij i cink.

Potencijalne zdravstvene beneficije

Prema FDA, nema dokaza da stevia proizvodi zdravstvene beneficije. Međutim, rezultati ranijih istraživanja pokazuju da je dokazivanje stevijinih zdravstvenih prednosti samo pitanje vremena. U dvije kineske studije, velike količine steviosida smanjuju krvni tlak kod ispitanika. Međutim, niti jedan ispitanik u kontrolnoj skupini bilo koje studije nije imao smanjenje krvnog tlaka, što je izazvalo zabrinutost da je metodologija možda bila neispravna. U japanskoj studiji iz 2002. godine, četiri steviol glikozida inhibiraju rast tumora kože kod miševa. Studija objavljena 2006. godine istražila je stevijin potencijal za smanjenje upale, a istraživanje provedeno u Koreji 2012. godine otkrilo je da stevia posjeduje antioksidativna svojstva.Dok stevija pokazuje obećanje u liječenju različitih stanja, daljnja istraživanja su potrebna prije nego što se može preporučiti kao terapeutski agens.

Stevia Safely

Stevia se široko koristi u Japanu od ranih sedamdesetih godina prošlog stoljeća, a komercijalni zaslađivači na bazi stevije dostupni su od 1977. godine. Od tada se stevije ne pripisuju nikakvim lošim učincima, a Svjetska zdravstvena organizacija objavljeno stevije sigurno za ljudsku potrošnju u 2006. Studije koje su pokazale potencijal stevije da snižavaju krvni tlak stvorile su zabrinutost da bi to moglo uzrokovati opasne kapi razine krvnog tlaka za pojedince, uključujući i one koji već koriste lijekove za snižavanje krvnog tlaka. Međutim, studije krvnog tlaka koristile su ekstremno visoke doze steviosida, daleko iznad količine koju bi netko mogao progutati kao zaslađivač. Iako se savjetuje oprez za trudnice ili dojilje, djecu i one s kardiovaskularnim bolestima ili dijabetesom, povremena upotreba stevije općenito se smatra sigurnom.